서울대학교 뇌인지과학과 이인아 교수가 지난 4월 20일 한마음과학원 초청으로 '뇌의 균형잡힌 학습과 적응적 생존'을 주제로 강연을 펼쳐 참석자들의 큰 호응을 얻었습니다.

강연에서는, 생명체의 뇌는 기본적으로 균형을 유지하려는 특성을 가지고 있으며, 균형이 무너지면 이를 회복하기 위해 많은 에너지를 하며 특히 명상이나 수련을 하는 사람들은 자신의 균형 상태를 인식하고 조절하는 능력이 발달해 있다고 설명했습니다.

또한 이 교수는 학습의 본질에 대해 "단순히 시험을 위한 지식 축적이 아닌, 환경에 적응하기 위한 변화"라고 정의했으며 런던 택시기사들의 사례를 들며, 복잡한 지리를 외우는 과정에서 기억을 담당하는 해마 부위가 발달한다는 연구 결과를 소개했습니다.

강연에서는 뇌의 학습 시스템을 ▲조건형성 학습 ▲절차적 학습 ▲서술적 학습 세 가지로 구분하여 설명했습니다. 이 중 서술적 학습은 한 번의 강렬한 경험만으로도 기억이 형성되는 인간 뇌의 특별한 능력이라고 강조했습니다.

이 교수는 "인공지능은 수많은 데이터와 반복 학습이 필요하지만, 인간의 뇌는 단 한 번의 경험으로도 세상의 모델을 구축할 수 있다"며 자연지능의 우수성을 역설했습니다.

특히 공감 능력에 대해서는 "진정한 공감은 유사한 경험이 있을 때 가능하다"며 "경험을 통해 만들어진 모델이 상상력을 키우고, 이것이 공감과 소통의 바탕이 된다"고 설명했습니다.

강연 후 진행된 질의응답 시간에는 불교적 가르침과 뇌과학의 연관성에 대한 심도 깊은 논의가 이루어졌습니다.

또한 탈맥락화 훈련 방법에 대해 "다양한 경험, 여행, 새로운 사람과의 만남, 환경 변화 등을 통해 유연성 높은 뇌를 유지할 수 있다"고 조언했습니다.

몰입과 주의집중의 차이, 불안 조절 방법 등에 대한 질문에는 "주의집중은 많은 정보 중 특정 정보를 선택하는 것이고, 몰입은 집중 상태가 깊어져 지속적이고 자발적인 참여가 가능한 상태"라고 설명했습니다.

불안 조절에 대해서는 "불안을 없애려 하기보다는, 긍정적 경험을 통해 균형을 맞추는 방식이 더 효과적"이라며 "작은 성공 경험을 반복해 자신의 모델을 업데이트하는 것이 중요하다"고 강조했습니다.

치매 예방에 관한 질문에는 "환경 변화는 뇌에 새로운 자극을 주고 해마를 활성화시키며사람들과의 교류, 일상 속 작은 도전들이 해마와 기억을 유지하는 데 도움이 된다"라고 답했습니다.

또한 일부 참석자가 제기한 전생 기억처럼 느껴지는 경험에 대해서는 "과학적으로는 뇌가 과거 기억과 유사한 자극을 연결하거나 꿈에서 경험한 것을 기억으로 착각하는 경우"라고 설명하면서도, "종교적 해석은 과학적 실험으로 증명하긴 어렵지만, 자기 이해와 탐구의 측면에서는 의미 있는 질문"이라는 균형 잡힌 견해를 밝혔습니다.